Chiếc Boeing 777 của Air Canada cất cánh rời phi trường Sydney Kingsford Smith Airport lúc 11 giờ sáng ngày 6 tháng 2 năm 2023. Một ngày thật đẹp, bầu trời trong xanh, điểm tô bới những áng mây trắng lững lờ trôi.
Nhìn qua cửa sổ, tôi cố gắng ghi lại toàn cảnh bên dưới, muốn giữ lấy vẻ đẹp tráng lệ của Thành Phố Sydney cho riêng mình trước khi mọi thứ mờ phai, khuất dần. Bao giờ trở lại? Trong cảm thức chia xa, luyến lưu, tôi tự an ủi mình bằng một lời hẹn thầm: Sẽ trở lại, một ngày nào đó không xa.
Lần trước, khi rời nước Úc, tôi cũng mang tâm cảnh tương tự, cũng tự nhủ như thế. Nhưng rồi, vì bao lẽ đời, nhiều lần dự định quay lại cứ dời mãi… và thời gian lặng lẽ trôi đi, hơn hai mươi năm nhẹ trôi như một cơn gió thoảng.
Thật vui biết bao, vào cuối năm vừa qua, chúng tôi đã thực hiện được lời hứa với chính mình, với những người thân thiết. Chúng tôi đến Úc vào một buổi mai cuối năm, ngày 30 tháng 12 năm 2022. Xin chân thành cảm ơn anh Huỳnh Văn Công, anh Quách Như Quan, và em Đoàn Thiện Tâm đã ra tận phi trường đón chúng tôi trong thân tình ấm áp.
Thường thì, đến một nơi nào lần thứ hai, hẳn phải là nơi khiến lòng mình thật yêu mến, nhất là khi phải vượt muôn dặm quan san. Quả vậy, chúng tôi đã ba lần đến Úc, chính xác hơn là đến Sydney. Không chỉ vì vẻ đẹp mỹ miều, tráng lệ của thành phố, mà còn bởi một điều thật đậm sâu: tiếng gọi của tình thân, của những người mà chúng tôi suốt đời thương quý. Đó là những Thầy Cô, người chị, những người em, cùng bạn hữu, những người luôn được xem như ruột thịt.
Nơi chúng tôi định cư thuộc miền cực Bắc bán cầu, gần bờ Đông Đại Tây Dương; còn Sydney nằm bên bờ Tây Thái Bình Dương, thuộc Nam bán cầu, cách nhau hơn hai mươi giờ bay. Vì khoảng cách quá xa xôi, những lần trước đến Úc, chúng tôi thường dừng chân ở Hạ Uy Di một tuần rồi mới bay tiếp. Lần này, hành trình có phần khác: chúng tôi về thăm quê nhà, lưu lại ba tuần, rồi lang bạt đôi tuần nơi đất Thái vì công việc riêng tư, sau đó mới trực chỉ nước Úc.
Những ngày lưu lại Úc thật đặc biệt. Chúng tôi được đón giao thừa Dương lịch cùng bạn hữu tại nhà hai em Tâm – Châu, được đón Tết Âm lịch trong không khí sum hợp, đầm ấm của đại gia đình anh chị Công, và còn có dịp tham dự đón mừng Lễ Quốc Khánh của nước Úc.
Xin chân thành cảm ơn anh chị Huỳnh Văn Công và các con cháu, anh chị Quách Như Quan – Nhi, hai em Đoàn Thiện Tâm – Châu, anh Chi, em Phan Mỹ Châu, em Trần Thị Liên Hoa, cháu Nga, con Thầy Lê Quang Minh, đã gác lại sự bận rộn riêng, dành thời gian đưa chúng tôi đi đó đây, viếng thăm nhiều thắng cảnh tuyệt đẹp của nước Úc. Xa nhất là chuyến viếng gia trang của hai cháu Thành – Vi, con anh chị Công, một hành trình đậm nghĩa tình.
Cảnh sắc nước Úc, nơi đâu cũng đẹp. Nhưng có lẽ, đẹp nhất vẫn là được gần gũi, được cận kề những người mình thật thương quý.
Không kể những tháng năm dâu bể, nhiều gia đình phải gánh chịu cảnh ly tán, từ ngày được xum họp nơi xứ người, đây là lần đầu tiên chúng tôi xa nhà vào dịp lễ Tết. Thế nhưng, niềm vui khá trọn vẹn, bởi chúng tôi được hòa vào không khí sum vầy ấm áp của đại gia đình anh chị Công, nơi anh em, con cháu, bạn hữu tề tựu, quây quần trong những bữa cơm, những buổi tiệc kéo dài suốt nhiều ngày.
Như những lần trước, chuyến đi này chúng tôi lại có dịp thăm Cô Dương Thị Tuấn Ngọc, Thầy Cô Trần Thiện Chu, Thầy Cô Lê Quang Minh, và Chị Liên, những người chúng tôi được gắn bó, bởi nghĩa tình thầy trò, bởi tình cảm đậm sâu suốt một đời. Thật mừng, dù tuổi đã cao, quý Thầy Cô vẫn mạnh khỏe, minh mẫn, tinh anh.
Riêng với gia đình Thầy Cô Lê Quang Minh, chúng tôi có nhiều lần gặp hơn cả. Xin tri ân sự đón tiếp nồng hậu của Thầy Cô, Chị Liên, em Liên Hoa và cháu Nga đã không quản công sức, đưa chúng tôi dạo phố phường Sydney, ghi lại biết bao kỷ niệm đẹp.
Cũng xin gửi lời cảm ơn đến quý bạn hữu, cùng các con, các cháu của anh chị Công, nhất là cháu Loan đã dành cho chúng tôi tình cảm ấm áp trong suốt thời gian lưu lại nơi xứ Úc. Những buổi thăm viếng, những buổi tâm tình, những bữa cơm gia đình, những chuyến đi chơi chung. Tất cả đã dệt nên một tấm thảm ký ức đầy ắp nghĩa tình.
Những buổi tiệc chia tay tại nhà anh chị Công, nhà anh Chi – Châu, Tâm – Châu, và bữa tiệc chia tay do gia đình Thầy Lê Quang Minh tổ chức… tất cả đều được chúng tôi đón nhận trong sự cảm động và biết ơn.
Trong phút giây quyến luyến sắp chia xa, tôi chợt nhớ câu hỏi của một em học trò đã hỏi tôi khi chia tay không lâu trước đó:
“Chừng nào gặp lại?”
Tôi trực nhận câu hỏi ấy, thực ra chính là câu hỏi tự vấn mình.
Cầu mong với niềm hy vọng, lần hội ngộ tới… sẽ không phải đợi chờ mấy mươi năm như lần trước.
